01.2015 39 uimari velimir StJepanoviC TEkSTi: jUSSi SalminEn, kUVaT: jo STijnEn ESITTELYSSÄ Nuori ja rohkea Serbialaisuimari Velimir Stjepanovic saattaa olla suomalaisellekin uintiyleisölle yllättävän tuttu nimi. Hän teki esiintulonsa kansainväliselle tasolle Tampereen EYOFuinneissa kesällä 2009 ottamalla kultaa ja hopeaa. Kaksi kesää myöhemmin hän oli tuplamestari Belgradin nuorten EM-uinneissa, jotka olivat myös Jenna Laukkasen ja Matti Mattssonin mitalijuhlat. Barcelonan MM-altaassa 2013 hän hävisi pykälän Matias Koskelle 400 metrin vapaassa. Edellisen kerran nimi, ja mies itse, tuli suomalaisia vastaan korkeanpaikanleirillä Meksikossa tammikuussa. Uinti-lehti tapasi Stjepanovicin pikaisesti Luxemburgin Euro Meet -uinneissa tammikuun lopulla. Kansojen sulatusuunissa muokattu persoona 21-vuotias Velimir Stjepanovic on syntynyt Yhdistyneiden Arabiemiraattien pääkaupungissa Abu Dhabissa. Hänen vanhempansa ovat serbialaisia, joten hän myös edustaa Serbiaa, vaikka tarjouksia kansalaisuuden vaihtamisesta on varmasti tullut Persianlahden rannoilta, jossa hän on asunut koko ikänsä. Päämatkoinaan hän pitää vapaa- ja perhosuintien keskimatkoja. – Asun ja harjoittelen Dubaissa valmentajani Chris Tideyn ohjauksessa, ja meillä on hyvät olosuhteet, Stjepanovic sanoo loistavalla, selkeän amerikkalaisella englannilla. – Olen kyllä kuullut siitä, mutta minulla ei ole hajuakaan, mistä aksenttini on peräisin. Olen kyllä käynyt englantilaista koulua Dubaissa, ja ehkä väestön monikulttuurisuus on muokannut puhettanikin, hän hymyilee. Biedermannin ja Agnelin voitto motivoi Toistaiseksi suurimman voittonsa hän otti viime kesänä Berliinin EM-altaalla kukistettuaan kotiyleisönsä edessä kisanneen ME-mies Paul Biedermannin kahdella sadasosalla 200 metrin vapaassa. Pronssille jäi puolestaan olympiavoittaja Yannick Agnel Ranskasta. Eikä siinä vielä kaikki. Berliinissä hänen kaulaan ripustettiin kultaa myös 400 metrin vapaassa ilman suurempaa kamppailua. – Viime aikojen menestykset ovat olleet erittäin iso asia itselleni, Stjepanovic myöntää. Perhosessa mitalitili ei viime kesänä karttunut, vaikka hän oli lyhyen radan Euroopan mestari reilua puolta vuotta aiemmin 200 metrillä. Berliinissä hän teki kohtalokkaan viiden sadasosan laskuvirheen matkan alkuerissä ja putosi jatkosta. Taustalla on kyllä myös jotain, miksi vapaauinti on nykyään päälaji. – Perhosta on nyt treenattu vähemmän kuin vapaauintia, oikeastaan puolentoista vuoden ajan. Se johtuu selkäongelmistani, Stjepanovic sanoo. 200 metrin perhonenhan pitäisi oikeastaan olla hänen paraatilajinsa, siinä hän sijoittui kuudenneksi Lontoon olympiafinaalissa, 18-vuotiaana. Selkäkipuja pidetään parhaan mukaan kurissa fysioterapian avulla. Rion kaakelit on jo tunnusteltu Tulevaisuuden tavoitteena Stjepanovicilla on uusia Berliinin temppu, ottaa kaksi kultamitalia. Mutta hän haluaa tehdä saman jo Rion olympialaisissa kesällä 2016. Eikä pahitteeksi olisi mitali perhosessakaan. Motivaatiota ja uraa hänellä vielä riittää, ja harjoittelumoraali on korkealla. – Seuraava tavoite on toki tulevan kesän MM-uinnit Kazanissa, sitä ennen starttaan lähinnä pienissä kisoissa Dubaissa, Stjepanovic kertoo. Rio on vakavasti mielessä, Meksikon korkean paikan leirin jälkeen hän piipahti jo tulevien olympialaisten kisakylässä tutustumassa puitteisiin, joissa hän aikoo tehdä jotakin suurta. n Luxemburgin kisoissa Stjepanovic oli rapakunnossa. Alla oli melkein kuukauden korkeanpaikanleiri ja matkustelu Meksikosta Brasilian kautta Eurooppaan.
2015 Uinti / 1
To see the actual publication please follow the link above