01.2015 13 URHEILUGAALA vuoden 2014 eSikuva ari-pekka liukkonen TEkSTi ja kUVa: jUSSi SalminEn t @liukkonenap @liukkonenap Oma juttu palkittiin Ari-Pekka Liukkonen valittiin tammikuisessa Suomen Urheilugaalassa Vuoden Esikuva -palkinnon saajaksi. Huikean vuoden läpikäynyt Liukkonen oli kiistattomasti voittaja-ainesta. Rohkeus olla oma itsensä hätisti sairaudet pois ja vapautti henkisen kapasiteetin EM-mitalin vaatimalle tasolle. Liukkonen ei ole vielä päättänyt minne laittaisi Urheilugaalasta kotiin kantamansa, yllättävän painavan, Uunopokaalin. Pitäisikö sen kämpillä Jyväskylässä vai veisikö turvaan sinne, mistä kaikki alkoi, Pieksämäelle. – Toivoisin, että minusta nähtäisiin esikuvana juuri se, että voit olla mistä tahansa pieneltäkin paikkakunnalta, ja silti saavuttaa jotain suurta. Ettei tarvitse olla mukana isossa seurassa tai järjestelmässä, oma innokkuus voi riittää lopulta todella pitkälle, Liukkonen sanoo. Hän myös korostaa, että rohkeus ja luottamus omaan tekemiseen on ominaisuus, joka kumpuaa kyvystä katsoa asioita eri näkökulmista. Jokin asia, joka toimii muilla, ei automaattisesti tarkoita oikeata asiaa sinulle itsellesi. Omaa esikuvaansa Liukkonen miettii pitkään ja sanoo lopulta, ettei hänellä ole yhtä tai kahta nimettyä esikuvaa, niin urheilussa kuin elämässä yleensäkään. Mutta hän nostaa uinnista esikuvakseen ilmiön, jollaista hän vertaa Suomessa keihäänheittoon. – Hollannin naisten sprinttiuimareiden tekemistä olen aina ihaillut. He ovat hallinneet Euroopan tasoa pitkään, ja aina tulee uusia nuorempia tilalle. Heillä on varmasti taustalla hyvä systeemikin, mutta ennemmin näen sen kulttuurillisena juttuna, siellä huipulla oleva on aina esikuvana muille, ja osoittaa, että vaikkapa finaalitaso on oikeasti saavutettavissa. Myös menestymisen kulttuuri on aitoa, vähän niin kuin keihäänheitolla Suomessa, Liukkonen vertaa. Kahden merkityksen palkinto Urheilugaalassa Liukkonen viihtyi hyvin. Vaikka hän missasikin palkitsemisen ja sen jälkeisen backstage-ohjelman sekä mediarumban vuoksi puolitoista tuntia gaalan lopusta, oli kokemus kaikkinensa hieno. – Siellä oli hyvä tunnelma, ja paljon hauskoja ideoita, kuten huutokaupattava nimmariseinä ja kulissien takana tapahtuneet ohjelmat, Liukkonen arvioi. – Pöytäseurueessa oli erilaista ja mukavaa porukkaa, ja siinä virisi kyllä monenlaista urheiluun liittyvää keskustelua. Hänen hyvä ystävänsä, voimistelija Tomi Tuuha, sekä jääkiekkoilija Emma Terho olivat myös ehdolla esikuvaksi. – Tämä palkinto tuntuu vieläkin tosi hienolta, vaikka nyt on jo vähän aikaa kulunutkin. Tosi arvokas muistaminen, sillä tässä on kaksi puolta mukana, urheilullinen ja roolimalli, Liukkonen kertaa. Vuoden 2014 menestys ja esikuvaksi valitseminen on poikinut Liukkoselle myös taloudellista hyötyä. Opetus- ja kulttuuriministeriö myönsi hänelle ensimmäistä kertaa suurimman mahdollisen urheilija-apurahan. Yhteistyö on myös jatkunut Sonera Next Generation -tiimin kanssa toiselle kolmivuotiskaudelle. Lisäksi käynnissä on keskusteluja uusista tukijoista. n
2015 Uinti / 1
To see the actual publication please follow the link above