Darian elämä USA:ssa on
keilailun ja opiskelun
yhteensovittamista
Ukrainalainen Daria Kovalova on liki maailmankansalainen. Hän on syntynyt
Ukrainassa, vietti nuoruutensa Venäjällä ja asuu tällä hetkellä USA:ssa, missä
elämä on keilailun ja yliopisto-opiskelun yhteensovittamista.
TEKSTIT SEIJA LANKINEN
DARIA KOVALOVA OLI juniorina ujo, hiljainen
ja sisäänpäin kääntynyt urheilijan alku. Tosin
jo tuolloin lupaava, tulevaisuuden tähdeksi
povattu määrätietoinen keilaaja. Päätös lähteä
USA:n yliopisto opiskelijaksi ja sikäläisen valmennussysteemin
20 | KEILAAJA
piiriin syntyi 17-vuotiaana.
– En oikein tiennyt, minne mennä Venäjällä.
Jos olisin mennyt yliopistoon siellä,
minun olisi pitänyt luopua keilailusta, siellä
opiskelua ja huippu-urheilua ei voi yhdistää,
Dasha perustelee valintaansa.
Hän aloitti tunnustelut ja mahdollisuuksien
kartoituksen vanhempiensa kanssa ja hyvät
etenemiskanavat löytyivät helposti.
– Valmentaja Rick Benoit on hyvä ystävämme
ja tiedustelin mahdollisuutta mennä
treenaamaan hänen kanssaan USA:aan. Harjoitellessamme
hän kysyi minulta, missä aion
jatkaa opiskelujani ja suositteli collegea, mikä
tuntui hyvältä ajatukselta ja mahdollisuudelta.
Sormia napsauttamalla tie opiskelijaksi
Yhdysvaltoihin ei auennut, kuten ei aukea
kenellekään.
– Tietenkin ensin kysyttiin menestyksistä
ja sain Rickiltä suosituksen. Siellä katsottiin
muutamia heittojani ja minut hyväksyttiin.
Opiskelin sitten vielä vuoden Venäjällä ja sinä
aikana tehtiin vaadittua taustatyötä ja laitettiin
paperit kuntoon, täytettiin monenlaisia dokumentteja.
On helpompi lähteä, kun kaikki
virallinen on hoidettu hyvin. Myös englannin
kielen testit piti läpäistä, muuten olisin joutunut
ekstratunneille, Daria kertoo. Opiskelu ja
elämä USA:ssa on myös melko kallista, mihin
pientä helpotusta on mahdollista saada.
– Jos on riittävän hyvä, valmentajat auttavat
hankkimaan kirjoja ja muuta opiskelumateriaalia.
Jos asuu muualla kuin kampuksella, on
halvempaa, mutta myös hankalampaa. Kampuksella
on mahdollisuus tehdä jonkin verran
töitä ja kattaa kustannuksia. Ensimmäisen
Daria Kovalova (neljäs vasemmalta) yhteiskuvassa junioriaikojen tiiminsä kanssa.
vuotensa kustannuksiksi Dasha arvio 18.000
dollaria, mikä sisälsi asumisen kampuksella
sekä ruokailut. Lisäksi on mahdollisuus hakea
noin neljän tuhannen dollarin apurahaa.
Aloitusvuoden jälkeen kustannukset ovat pari
tuhatta dollaria pienemmät.
– Ja voittamalla turnauksiakin voi tietysti
tienata, Daria naurahtaa. Kampuksella asumisen
hyviä puolia hän listaa lukuisia.
– Voi nipistää hieman extraminuutteja
nukkumiseen, kun asuu lähempänä luokkia.
Eikä tarvitse taistella parkkipaikoista. Asuntolassa
ruokailukin on helpompaa ja halvempaa,
Dasha jatkaa.
Darian ensimmäinen pääaine oli urheilujohtaminen,
mutta sitten veri veti pitkäaikaisen
harrastuksen pariin myös opiskelun ja tulevaisuuden
suhteen ja hän vaihtoi taideainaisiin.
Muutto Venäjältä Yhdysvaltoihin muutti
Daria Kovalovan elämän täysin. Kaikki entinen
jäi ja kulttuurishokkikin oli melkoinen.
Kykyä sopeutua on vaadittu paljon.
– Vaikeinta on ollut, olla erossa vanhemmistani.
Siihen saakka olimme aina yhdessä.
Myös maiden kulttuurierot ovat todella suuria,
Daria virnistää.
– Amerikkalaiset ovat erilaisia kuin venäläiset.
He ovat avoimia ja haluavat aina jutella,
minä en, Dasha hieman mutristaa suutaan.
– Alussa oli myös tosi vaikeaa olla erossa
ystävistä, mutta nyt olen saanut uusia ystäviä
tiimistä ja myös opiskelukavereita. Myös poikaystäväni
Josh on opiskeleva keilaaja, joten
sekin helpottaa elämää täällä, Daria tuumaa.